Quando falamos em radioatividade três nomes devem vir a mente:
Antoine Henri Becquerel, Marie e Pierre Curie e Ernest Rutherford.
Em 1896, Becquerel estudava o efeito da luz solar no óxido de urânio (UO2). Realizando um de seus experimentos, Becquerel guardou em uma gaveta uma amostra de óxido de urânio e deixou lá por vários dias, junto de filmes fotográficos cobertos por um material opaco.
Quando resolveu abrir se surpreendeu com o que acontecera. Os filmes fotográficos tinham escurecidos, então ele chega a conclusão que o óxido de urânio libera uma radiação invisível. Descobriu-se assim a Radioatividade.
O termo radioatividade começou a ser usado por Marie e Pierre Curie que no decorrer de seus estudos determinaram que os átomos de urânio eram que liberavam tal radiação. Juntos também descobriram outros elementos radioativos:
O Polônio
O Rádio
Em 1898, temos outro grande conhecido nosso, Ernest Rutherford, que dá um enorme passo para responder a seguinte pergunta:
"Qual a origem da radiação?" - uma vez que a existência de núcleos atômicos era desconhecida. -
Em seus experimentos, Rutherford passa a radiação entre dois eletrodos carregados eletricamente e descobre que na presença de um campo elétrico, a radiação se divide em três partes: partículas alfa (α), partículas beta (β) e radiações gama (γ). Ele notou que parte da radiação tendeu a fase negativa do campo elétrico, a qual ele nomeou de partículas α; outra parte da radiação tendeu a fase positiva do campo elétrico, a qual ele nomeou de partículas β: e outra parte da radiação que não foi afetada pelo campo elétrico, a qual ele nomeou de radiações γ.
Analisando seus resultados, Rutherford concluiu que:
"Os tipos mais comuns de radiação emitidas pelos núcleos radioativos são: as partículas α (núcleos de átomos de He), as partículas β (elétrons rápidos ejetados pelos núcleos) e raios γ (radiação eletromagnética de alta energia)."
Por estas descobertas, em 1903 o casal Curie junto a Antoine Henri Becquerel receberam o Prêmio Nobel da Física, sendo que Marie Curie foi a primeira mulher a conseguir essa condecoração. Em 1911, Marie Curie voltou a receber o Prêmio Nobel, desta vez de Química pela descoberta do Rádio e do Polônio.
Marie Curie (1867 - 1934)
Pierre Curie (1859 - 1906)
Ernest Rutherford (1871 - 1937)
Antoine Henri Becquerel (1852 - 1908)
Dados Bibliográficos:
1 - Atkins, P.; Jones,L. ; Princípios de Química: Questionando a Vida Moderna e o Meio Ambiente, 3ª edição, pg. 735, Bookman,2006.
2 - Utimura, T. Y.: Linguanoto, M. : Química Fundamental, Volume Único, pg. 133, Editora FTD, São Paulo, 1998.
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